卡夫卡走進會客室時帶上了門。理查德公爵正坐在窗邊的一個長靠背沙發上焦急地等著他，卡夫卡一坐下，便熱情地握上了他的手，細述這兩年來的種種照顧，尤其強調了幾日前那番變故中，自己對於推舉他頂替侍衛長位子的卓偉功勞。當一切美好過往在脈脈溫情之下被陳述完畢，理查德公爵又強調了一番兩人之間已經建立了如何不可動搖的友誼並得到了卡夫卡的首肯之後，一個精心策劃已久的陰謀便從他嘴中緩緩道來。它的實施為的是顛覆現有的政權，讓囚禁在地牢之中的公主奪得皇位，把吝嗇暴戾的王後送上斷頭臺，更為的是讓理查德公爵得到攝政的權利。現任王後對於他的猜忌、不信任以及日漸表現出的厭惡讓他知道無論如何都不能拖延下去了，尤其是在前幾日那失敗了的行刺之後。

於是，那日益漸長的友誼成了暗藏私心的蓄意盤算，平日裏彼此間無微不至的關懷一時間黯淡無光。理查德公爵自以為到了卡夫卡回報自己的時候了，而卡夫卡的心裏想的卻是，一個終日流連在下等花街，怯懦無骨的人又怎麽能相信呢。

對於理查德公爵的要求卡夫卡並沒有接受，但他給足了理查德公爵自己會接受的希望。如今他們的地位顛倒了過來，趾高氣昂地給予施舍的人成了卡夫卡，他送理查德公爵到了樓下，答應三日內會有回覆，理查德公爵信心滿滿地離開了。卡夫卡貫日裏對他所表現出的義氣讓他沒有產生絲毫的懷疑，有半分的忐忑。

卡夫卡來到了八角楓房間前，門沒有鎖，敞開著一條縫，八角楓正在裏面整理東西。一個堆滿了衣物的箱子剛剛被她合上，自己送她的玩意都被整齊地放在了一張桌子上，衣櫃門已經被關上，以往隨處可見的翻開的書籍已經被高高地放回了書架，所有的一切都被收拾得好像它的主人不打算回來了。

藏藍色的絨布窗簾垂落墻角，沒有一絲光線透進來，房間裏只有一盞昏黃的床頭燈開著，在地毯上映出大片方格的黑影。卡夫卡只能看見八角楓的側臉，在斑駁的光影中，心灰意冷、悵然若失。

“打算什麽時候走？”卡夫卡問道。

“馬已經準備好了，當然是現在走。”八角楓說著拎起箱子經過了卡夫卡身邊，往樓下走去。她已經換上了褲裝，腳蹬馬靴，看起來英姿颯颯。

“我送你一段路吧。”卡夫卡沖著八角楓急匆匆的背影說道。

八角楓停下了腳步，她沒有回頭，沈默了片刻，輕輕地說了句：“好吧。”

八角楓安排仆人準備了兩匹馬，一匹馱運自己路上所需的幹糧以及行李，另一匹用於自己代步。卡夫卡看到八角楓並沒有準備自己的那份，知道她一早就確定了自己不會和她同行離開。

兩人一路默然地出了城，這時正是城裏的人熟睡的時候。家家戶戶都拉起了窗簾，道路上少有人煙，看管城門的士兵也打起了瞌睡，喊了一會兒才醒來放他們出城。

一直到身後的永生之國成了地平線上一道模糊灰暗的長線之時，卡夫卡仍然沒有回去的意思。過了成片的□□田地便就是看不見盡頭的無邊無際的青草地了，整個草地上萬籟俱寂，耳畔只有突然呼嘯而起的風聲和三匹馬踢踏踢踏的馬蹄聲。

“為什麽每到一個地方你都能特別適應，甚至到了很快就拋棄了你生活了30年的地方，”八角楓打破了兩人間的沈默，她問卡夫卡道，“在罐頭大酒店是這樣，這裏是這樣，除了山艾荒地。”

卡夫卡低頭不語，像是在思考該如何回答，又像是將八角楓的問題給直接忽略了。

“你很討厭羅山城嗎？”走在卡夫卡前頭的八角楓忽然回頭問道。

“或許吧。”卡夫卡給了八角楓一個看似肯定的答覆。

“其實有一句我說起來特別沒有資格。”八角楓回轉過身子，繼續凝望前方那一望無際的綠色草原，草浪起伏，一群雲雀低空滑翔而過。她用一種仿佛是說給自己聽的語氣說道：“往往最想逃避的卻應是你最該去面對的東西。”

“一路珍重！”

八角楓聽見卡夫卡的馬蹄聲停了下來，盡管這是自己預料已久的，但當身邊真正空蕩蕩了的時候，她還是感到了一絲讓自己不堪忍受的孤獨。她沒有停下來，繼續往前走著，她知道卡夫卡正望著自己的背影。八角楓強忍著回頭的沖動，故作瀟灑地哽咽道：“保重！卡夫卡！”

說完，八角楓想策馬疾馳，將卡夫卡遠遠地甩在身後。但是她緊握著韁繩的手阻止了她那樣做。她仍徐徐地前行著，默然地走了很久，身後都沒有傳來卡夫卡離開的聲音。她是在等待卡夫卡回心轉意嗎，但是理智告訴了八角楓這是絕無可能的。

漸漸的，青綠的草地上出現了灰蒙蒙的莎草，大風呼呼地刮著，原本晴朗的藍天飄滿了灰色的烏雲。世間的明麗皆暗淡下來，陰沈沈一片。一場暴雨就在眼前，在八角楓視線的盡頭出現了一個孤零零的小店。這時，她才略略地回頭，去看自己來時的方向，不見任何卡夫卡的身影。她也不知道他是何時，轉身離去了。

八角楓感到有一股難以疏解的悶氣淤積在自己心中，壓得她幾乎喘不過氣來。她頓時感到視線模糊了起來，大腦昏昏沈沈，疼痛不已，好像被一根重重的棍子猛地敲擊了下一般。她好不容易強撐著策馬來到了那家小店門口，院子裏立了一根寫著旅館的幌子，一個店員聽到馬蹄聲從裏面滿面堆笑地迎了出來。

八角楓只能看到店員的嘴巴上下微動，卻聽不清他究竟說了什麽，除了怒號的風聲，她什麽都聽不到了。八角楓身子一歪，徑直從馬上摔下來，黑暗鋪天蓋地地襲上來。她連悲傷的氣力都沒有了。

八角楓做了一個很長很長的夢，在夢裏，她看見了永生之國裏的斷頭臺上跪滿了人，理查德爵士和他的支持者們的頭顱被逐一砍下。臺下到處是喝彩的人群，皇宮的陽臺之上，卡夫卡和王後接受著民眾的歡呼。其實他們只管有熱鬧看，哪裏會在意站在上面的是誰呢？看到這些場景，八角楓在心裏一陣冷嘲。

當八角楓醒來時，已經是第二天的中午時分了，店裏有一個四十來歲、言語粗俗、但心地和善的廚娘，是她一直在照顧著八角楓。她告訴八角楓，她病得很重，要好好休養一陣子才能再上路。並且讓八角楓放心她的馬都在廄棚裏用上好的飼料餵著，不用掛牽。

八角楓在旅店裏躺了足足兩個月才完全恢覆過來。她大方地付給了店老板5個金幣作為答謝。當牽馬走出旅店的院子時，正趕上有幾個從永生之國方向來的客商前來住店。他們熱烈地討論著自己前不久參加的一個慶典，讚嘆著新國王卡夫卡是如何的英俊，與王後又是如何的相配，而那個老國王的小女兒是多麽的歹毒，終於上了絞刑架，理查德公爵又是如何地善於見風使舵，出賣了同夥後居然繼續他的榮華富貴。

八角楓駐足聽罷後，淡淡一笑，她飛身上馬，策馬揚鞭，趕自己的路去了。

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